25 Jahre ist es her, dass Armand Van Helden „You Don’t Know Me“ veröffentlichte – ein Track, der ihm damals u. a. Platz 1 im UK und eine Top-10-Platzierung hierzulande einbrachte und heute längst ein Klassiker des House-Genres ist. Nun kehrt der US-amerikanische DJ/Producer zurück zum Label FFRR und hat einen Track mitgebracht, der den Sommer in die Verlängerung schickt: „I Won’t Stop“.
Mit „I Won’t Stop“ kehrt Armand Van Helden zu jenem energiegeladenen, Vocal-geprägten House-Sound zurück, der ihn einst bekannt machte. Es ist Musik, die zeitgeistig ist und zugleich das Potenzial zu zeitlosen Klassikern hat – „You Don’t Know Me“ etwa klingt auch 25 Jahre später immer noch unglaublich gut und frisch. Szenegrößen wie Danny Howard (BBC Radio 1), Gorgon City, Fisher, David Guetta und Barry Can’t Swim haben „I Won’t Stop“ bereits getestet und für gut befunden, nun kann sich auch der Rest der Welt an diesem Track erfreuen.
„I won’t stop loving you no matter what you do / No matter what you do, I won’t stop loving you“– ausgestattet mit einer der eingängigsten Vocal-Hooks der Saison, ist „I Won’t Stop” eine Rückbesinnung auf die goldene Ära des Rave – ein Liebesbrief, besiegelt mit einem Kuss aus Sirenen und Old-School-Synthies. „I Won’t Stop“ tanzt auf dem schmalen Grat zwischen Club-Banger und Crossover-Hit – ein Kunststück, das die wenigsten beherrschen und das eindrucksvoll unter Beweis stellt, wieso Armand Van Helden seit über zwei Jahrzehnten eine Sonderstellung in der elektronischen Musik einnimmt.
„Ich habe lange mit amerikanischer Freestyle-Musik experimentiert und versucht, mir den Sound zu eigen zu machen. Dieser Song ist ein Mash-up aus amerikanischem Freestyle und alter, großer Clubmusik aus dem New York der frühen 90er – das war der Dreh, den ich mit diesem Track hinbekommen wollte. Es ist ein Song, der einfach nur Spaß macht. Ich will, dass er den Leuten Feuer unterm Hintern macht und der Spaß beim Hören von ‘I Won’t Stop‘ wie ein Funke auf sie überspringt.“ – Armand Van Helden
![Hear my name [Vinyl LP]](https://mister-mixmania.com/wp-content/plugins/aawp/public/image.php?url=YUhSMGNITTZMeTl0TG0xbFpHbGhMV0Z0WVhwdmJpNWpiMjB2YVcxaFoyVnpMMGt2TURGUlJtSTRVMDUxVkV3dVoybG1MbDlUVERFMk1GOHVhbkJufDE2OTYwNzMyNzI)
1999 erreichte „You Don’t Know Me“ – Armands erster Release auf FFRR – Platz 1 der britischen Single-Charts und wurde ein Top-10-Hit in Frankreich, Deutschland und Italien. Der Erfolg kam seinerzeit praktisch aus dem Nichts. Umso bleibender war der Eindruck, den der Track in der Szene hinterließ. Und nicht nur der Track, auch Armand Van Helden selbst setzte mit seiner unverkennbaren NYC-Coolness und einem Gespür für Chart-Crossover seinen Siegeszug fort, u. a. durch #1-Platzierungen als Produzent von Dizzee Rascal und einen Remix von Tori Amos’ „Professional Widow“. In den späten 90ern und frühen Nullerjahren gab es an Armand Van Helden kein Vorbeikommen.
„Für mich war Armand Van Helden immer gleichbedeutend mit FFRR, da ich seine Songs und Remixe wie ‚U Don’t Know Me‘ und ‚Sugar is Sweeter‘ früher als Möchtegern-DJ bis zum Verrecken gespielt habe. Mir ging es schon immer darum, die Zukunft im Blick zu haben und zugleich die Vergangenheit die würdigen; zu wissen, wo man herkommt. Armand nach 25 Jahren wieder beim Label willkommen zu heißen und das obendrein mit einem brandneuen Song, der sich super zeitgemäß und zugleich zeitlos anfühlt, das ist wie die Erfüllung eines Traumes.“ – Andy Daniell – FFRR
Zum 25-jährigen Jubiläum von „You Don’t Know Me” kehrt Armand Van Helden zu FFRR zurück und sendet eine unmissverständliche Botschaft an die elektronische Musik: „I Won’t Stop“. Seinen Platz an der Spitze macht er so schnell nicht frei.
ARMAND VAN HELDEN
Für Armand Van Helden hat sich sehr viel verändert, seit er 2002 zum ersten Mal bei Southern Fried unterschrieb. 2005 landete er mit „My My My“ einen großen kommerziellen Hit, seinen größten Hit seit der Hitnummer „You Don’t Know Me“. 1 im Jahr 1999. In der Zwischenzeit hat er zwei hervorragende Longplayer veröffentlicht, „Nympho“ (2004) und „Ghettoblaster“ (2007), während er mit „New York: A Mix Odyssey“ (2004) und „A Mix Odyssey“ auch sein Verlangen nach New Yorker Kultur stillt „Two“ (2008), letzteres ist eine Hommage an die aufkommende Hip-House- und Electro-Bewegung von 1988 und mit Abstand die klassischste retrospektive Compilation, die wir das ganze Jahr über gehört haben. Und doch, um auf unseren Eingangspunkt zurückzukommen: Nach Aussage des Mannes hat sich eigentlich gar nicht so viel geändert. Sind Sie heutzutage ein zufriedener Elder Statesman, Armand?
„Ich hatte meinen Sohn schon lange – nur David Morales hatte vor mir Kinder!“ er lacht. „Aber ich hatte nie einen Golden Retriever. Das soll dich umhauen, aber ich denke, es macht dich konzentrierter. Ich habe tatsächlich mit Freunden über dieses Thema gesprochen, über diese Vorstellung von persönlichem Glück und Erfolg im Hinblick auf die öffentliche Wahrnehmung. Die meisten Künstler sind persönlich am glücklichsten, wenn sie nicht im Rampenlicht stehen. Wenn ich also abgefallen bin, bedeutet das, dass ich das Leben genieße. Das Merkwürdige an Southern Fried im Gegensatz zu anderen Labels ist, dass sie verstehen, dass ich so ein Typ bin. Ich weiß, dass man kein Geld verdient, wenn man nicht rund um die Uhr im Blickfeld der Leute steht, aber das interessiert mich nicht, daher bedarf es eines tiefen Verständnisses, um zu wissen und zu akzeptieren, was ich tun und was nicht. ”Mit fünf Top-30-Singles auf dem Buckel, einem Verkauf des ersten „…Odyssey“ von über 50.000 Exemplaren und weit über 150.000 physisch und digital verkauften Exemplaren von „My My My“ scheint es, als hätte Armand im neuen Jahrtausend ein neues Zuhause gefunden . Aber wie bewertet der natürliche Mann, der nie Werbung oder Remix-Arbeit macht (Armand sagt, dass er in seiner gesamten Karriere nie wirklich gebeten wurde, eine Platte selbst zu remixen), sein aktuelles Label? „Eigentlich völlig erstaunlich“, entgegnet er. „Sie haben getan, was sonst niemand an Verständnis konnte. Southern Fried ist eines der engsten und visionärsten Labels im Vereinigten Königreich. Ich lege großen Wert auf die professionelle Sache. Die britische Industrie wird etwas hässlich, aber sie versteht es.“
Armand Van Helden wurde 1970 in Boston als Sohn eines niederländisch-indonesischen Vaters und einer französisch-libanesischen Mutter geboren, reiste jedoch als Kind um die Welt und verbrachte Zeit in den Niederlanden, der Türkei und Italien, da sein Vater Mitglied der US-Luftwaffe war Gewalt. Als Teenager kaufte er sich einen Drumcomputer und begann zwei Jahre später mit dem DJing. (Obwohl das immer noch ein Aspekt seiner Karriere ist, mit dem er sich nicht wohl fühlt. Wenn überhaupt, würde er lieber Beats machen.) Aber das Tolle an Armand ist, dass er trotz einer unglaublichen 15-jährigen Karriere – was wirklich toll war – angefangen mit dem wilden Pitch-Drama „Witch Doktor“ auf Strictly im Jahr 1994 – hat er weder wirklich einen musikalischen Masterplan noch eine fundierte Vorstellung davon, wohin sein Karriereweg als nächstes führen wird. Weisen Sie darauf hin, dass „My My My“ mit Sicherheit sein beliebtestes Lied seit „You Don’t Know Me“ ist, und er wird behaupten, es nicht wirklich bemerkt zu haben. „Es war seltsam. Ich schätze, man kann „My My My“ so sehen: Damals habe ich versucht, Hip-Hop zu produzieren. Ich habe in den Kisten gestöbert, eine Probe gefunden und sie einfach zusammengesetzt.“
Es ist seine Distanz, die seine Musik umso eindrucksvoller macht. Wenn überhaupt, ist es instinktiv und er weiß es. „Ich lebe diese Szene nicht. Das tue ich nicht“, beharrt er. „Gelegentlich komme ich vorbei und wenn ich Freunde treffe, die es leben und atmen, höre ich gerne zu, wie sie ein Gespräch beginnen. Es gibt all diese Namen und Genres und ich habe keine Ahnung, wer sie sind! Ich würde nicht sagen, dass ich völlig neu bin, wenn es um das Geschehen geht, es ist einfach nur ein klares Gefühl. Ich denke, es ist besser für mich, NICHT zu wissen, was los ist. Wenn ich das täte, würde ich vielleicht einen Minimal-Track mit leiser Stimme einreichen, und dann ist er in anderthalb Monaten weg.“
Und das macht AVH zu einem so faszinierenden, wenn auch manchmal frustrierenden Unterfangen. Er ist der House-Produzent, der Hip-Hop liebt, der Beatmaster, der glücklich wäre, wenn er mit Pharrell Wiliams einen Beat machen oder eine (weibliche) Muse für seine musikalischen Irrwege finden könnte. Es ist diese Suche, dieses Stechen im Dunkeln, das seine aktuelle Musik so faszinierend macht. Versuchen Sie, ihn in eine Schublade zu stecken, und Sie werden kläglich scheitern. Er hat Tribal House für Strictly, Soul-Garage für London/FFRR, geradlinigen Electro-House für Southern Fried und Pop-Rock für sich selbst gemacht. Er ist ein Mann mit einer Mission, er weiß nur nicht genau was. Was er jedoch weiß, ist, wie wichtig es ist, in den Kisten zu graben und verschiedene Szenen auszugraben, ohne tatsächlich Teil einer davon zu sein. Auf seinem neuesten „Odyssey“ lässt er Hip-House wieder aufleben, kurz bevor die britische Tanzindustrie auf den Zug aufspringt.
„Ich habe diese Musik schon immer geliebt“, sagt er nicht ohne Grund. „Ich war immer der Typ, der ‚I’ll House You‘ von Tribe Called Quest und The Jungle Brothers gespielt hat – diese amerikanische Version dessen, was Tanzmusik ist. Für mich ist das nichts Neues, aber der Zeitpunkt ist richtig. Vor zehn Jahren konnte ich das nicht machen, es hätte keinen Sinn ergeben. Ich kombiniere und zeige den Leuten die tollen Platten von 1988: Sie sind für die Kinder. Es war eine vergessene Musik und ich denke immer noch, dass Hip-Hop sie leugnet. Schwarze dominierten die House-Clubs, aber ich habe das Gefühl, dass ich eine alte Wunde aufbreche und alte Lieder zum Vorschein bringe. Ich bin wie die BBC, die eine Dokumentation über eine vergessene Zeit dreht. [Künstler wie Usher] machen alle leicht House-Musik. Vielleicht wird die Hip-Hop-Community das hören, vielleicht wird Fabulous das hören und sich inspirieren lassen.“ Wie auch immer, die Grundlagen sind gelegt und er ist hier, um ihnen einen neuen Glanz zu verleihen.
Es gibt mehrere neue Tracks auf dem neuen Comp, und keiner davon klingt wie alles, was wir zuvor von Armand gehört haben. Einer der größten Club-Tracks des Jahres 2008 war der Switch-Mix von „Je T’Aime“ – der natürlich an sich eine Hommage an Armands klassischen Remix von CJ Bollands „Sugar Is Sweeter“ war – und es klingt, als würde Armand Dave kanalisieren Tauschen Sie Taylor im Gegenzug bei den aufrührerischen House-Tracks „Shake That Ass“ und „This Ain’t Hollywood“ aus. Das bestreitet er nicht: Tatsächlich lobt er den House-Produzenten aus West-London. „Wenn ich zu einem M.I.A. gehe Zeigen Sie, dass sie die am besten aussehenden Menschen sind, die ich je gesehen habe. Ich glaube nicht, dass Großbritannien erkennt, was Switch tut. Er ist der Einzige, den ich kenne, der das geschafft hat, was er mit M.I.A. gemacht hat. Wenn Sie ein Produzent sind, können Sie Szene-Musik machen, aber Sie wollen immer etwas Größeres als das, weil Sie das tun, was Sie am besten können. Ich sehe, wie Amerikaner den Verstand gegenüber einem Typen verlieren, der technischen House mit einer schwirrenden Basslinie macht. Irgendwann setzte er sich hin und fand M.I.A. und das hat die Geschichte verändert. M.I.A. ist das, was der Rest von uns tun soll. Es ist so verkorkst, dass wir es nicht sehen können.“
Wenn man Armand fragt, was das Geheimnis seines Erfolgs ist, ist er völlig unzufrieden. Fragen Sie ihn, was Timbaland großartig macht oder Madonna zu einem Pop-Moloch macht, und er wird mit einer Antwort zurückkommen, die erst nach zehn Minuten zu einem Schluss kommt. Fragen Sie ihn nach dem Zustand der Musikindustrie und der Kunst des Musizierens, und er wird fast eine Stunde lang auf seiner Seifenkiste am Union Square stehen. „Musik machen ist ein wissenschaftliches Projekt. Für jedes Etikett ist es das Gleiche.“ Aber er hat eine Antwort für alle, die sich gefragt haben, wie „Hear My Name“ oder „My My My“ entstanden sind. Es stellt sich heraus, dass die Kunst darin besteht, sich nicht zu sehr anzustrengen, um die Magie Wirklichkeit werden zu lassen. „Ich denke, das Wichtigste ist, dass es nicht erzwungen wird. Wenn die Leute mit „I Want Your Soul Part 2“ fragen: „Wo ist das nächste Album?“, könnte es sein, dass du es schaffst, vielleicht auch nicht. Ich habe es einfach nie wirklich übertrieben mit dem, was ich beruflich mache.“
Armand Van Helden ist 38 Jahre alt. Wie der Hipster in „Losing My Edge“ war er in den 80ern dort, in den 90ern war er Drum’n’Bass/Garage-Alchemist und 2007 wollte er deine Seele. Aber im Moment ist sein Zifferblatt auf Elektro eingestellt, wenn auch das Elektro im Steve Aokoi/Crookers-Stil, der mitten im August um einiges heißer ist als Brooklyn. Aber wenn man ihn fragt, was der Unterschied zwischen Crookers Elektro und klassischem Elektro ist, ist die Antwort verwirrend, aber immer noch typisch Armand. „Die Antwort wird Ihnen nicht gefallen“, sagt er. „Für mich ist das alles Teil des Spaßes. Ich betrachte die Musik nicht nach dem Klang. Eigentlich gehe ich davon aus, wer dem Ton folgt. Wenn es um Musik geht, mache ich mir Sorgen, dass sich gemischte Rassen mit Jugendkultur verbinden. Ich bin wirklich abgeschreckt, wenn Leute auf Ibiza auf eine Party gehen und sagen: „Oh, geh da nicht hin, das ist ein deutscher Abend oder das ist ein italienischer Abend.“ Ich habe das Gefühl, dass Tanzmusik dazu da ist, Grenzen zu überschreiten. Wenn Trance-Musik halb schwarz wäre, würde ich sie lieben. Aber das ist es nicht, es ist höllisch weiß. Die einfachste Wurzel dieser Analogie stammt aus dem Hip-Hop: Hip-Hop brachte Rassen zusammen.“ Lassen Sie uns eines klarstellen: Was Sie antreibt, ist die Idee der sozialen Bewegung? “Ja. Es gibt eine Reihe von treibenden Faktoren…. Trennen wir oder bringen wir zusammen? Wenn du auf eine Party gehst und es dort Models und Flaschen gibt und alle gleich gekleidet sind, macht es mir nichts aus, wenn das in einem Club 15 % des Clubs ausmacht, das ist in Ordnung, aber wenn es der ganze Club ist, hasse ich es.“
Aber trotz alledem ist Armand weder müde noch zynisch gegenüber der Welt. Er ist einfach gespannt, was vor der Tür steht. Und trotz eines gesunden Zynismus gegenüber Plattenfirmen (abgesehen von seinem jetzigen Zuhause in Fried), ist er tatsächlich optimistisch, was die Zukunft und seinen Platz darin angeht. „Die Leute denken einfach, wir machen Musik, aber es gibt viel zu bedenken. Aufgrund des aktuellen Klimas muss man ein Denker sein. Die erfolgreichen Menschen sind keine Idioten. Wenn Sie eine erfolgreiche Pop-Platte haben, sind Sie kein Idiot. Es ist mir egal, ob es Pop-Müll ist, du hast eine Platte gemacht, die über alles hinausgeht.“ Ist Musikmachen wie ein Olympiasieg, Armand? Es scheint so. „Ich betrachte das alles wie ein Spiel. Streben Sie nach Gold oder nach Bronze?“
Armand Van Helden lebt immer noch in derselben geräumigen Eigentumswohnung, in der er fast ein Jahrzehnt lang gelebt hat. Er betrachtet die Welt mit seinen Augen und das Fernsehen kommt immer noch mindestens zweimal pro Woche in die Clubs. Doch anstatt über den Zustand der Tanznation zu jammern, bleibt er bewusst am Rande. Und er bleibt philosophisch gegenüber der Welt, die seine Rechnungen bezahlt. „Tanzmusik ist größer denn je“, behauptet er. „Ich sehe diese Kinder – Blogger-Maniker, alle teilen MP3s – sie zahlen nicht für Musik und gehen auf coole Partys. Es gibt den ganzen Tag über Dachpartys und im Sommer jeden Abend. Ich weiß, es ist nicht mehr dasselbe wie 1994. Gladys @ Strictly Rhythm sagte mir, wir könnten 15.000 für Strictly verkaufen, und am Ende waren es 1.500. Aber alles, was passierte, war, dass nur eine bestimmte Anzahl von Leuten wusste, wie man House-Musik macht. Vorher kannten nur wenige Auserwählte die Zaubertricks.“
Aber wenn es eine Partei gibt, die seine Haltung im Jahr 2008 demonstriert, dann ist es eine Party, die er erst vor zwei Wochen vor seiner Haustür gesehen hat. „Ich war vor ein paar Wochen auf dem Union Square und die Polizei konnte es nicht schließen, weil es ein stiller Rave war. Tausend Leute, jeder hatte das gleiche Lied auf den Kopfhörern, alle tanzten, aber es war kein Ton zu hören. Sie alle drückten in einem zweistündigen Podcast auf „Play“ und tanzten im Einklang. Die Behörden können nicht aufhören, Menschen zu sein, die in einen Park gehen. Das ist nicht illegal. Es war etwas Besonderes, man konnte nur Füße hören.“ Armand lacht leise bei dem Gedanken an solch ein einzigartiges Ereignis. Wer hätte das gedacht? Eigentlich würden wir gerne die Antwort auf diese Frage wissen. „Das“, schließt er, „ist grenzwertig genial.“
Quelle: Warner Music
