Avantasia

Avantasia ist das Soloprojekt des deutschen Power Metal-Sängers Tobias Sammet, der als Sänger der Band Edguy bekannt wurde. Sammet ist Sänger und Songschreiber des Projekts. Im Frühjahr 1999, während Edguys Theater of Salvation-Tournee, begann Tobias Sammet, seine Ideen für eine „Metal-Oper“, ein Konzeptalbum mit vielen Gastmusikern, aufzuschreiben. Nach der Tournee setzte er diesen Plan um und konnte dafür Metal-Größen wie die ehemaligen Helloween-Sänger Kai Hansen und Michael Kiske gewinnen. 2000 erschien eine erste EP-Auskopplung unter dem Titel Avantasia mit vier Tracks, bevor im Juli 2001 das erste Album, The Metal Opera, veröffentlicht wurde. Abgeschlossen wurde das Projekt mit dem Release von The Metal Opera, Part II im September 2002. Der Projektname Avantasia ist aus den Worten Avalon und Fantasia (Phantasie) zusammengesetzt und bezeichnet „eine Welt jenseits der menschlichen Vorstellungskraft“.

Musik
Die Bezeichnung „Metal-Oper“ trifft auf Avantasia nur insofern zu, als es eine zugrunde liegende Handlung gibt und jede Rolle von einem eigenen Sänger ausgefüllt wird. Um eine Oper im eigentlichen Sinne handelt es sich jedoch nicht, sondern nur um eine Sammlung von Musikstücken, die jeweils zu einzelnen Stellen der Handlung gehören. Die zugehörige Geschichte kann im Booklet nachgelesen werden.

Stilistisch handelt es sich beim Großteil der Stücke um melodischen Power Metal mit voluminösem Klang und vielen orchestralen Passagen, sodass Avantasia manchmal auch dem Symphonic Metal zugeordnet werden. Es existieren aber mit Inside und In Quest For auch zwei Lieder, die weitgehend nur vom Klavier begleitet werden. Der erste Teil enthält zudem drei kurze Instrumentalstücke.

The Metal Opera & The Metal Opera, Part II
Der erste Teil dieses Projektes mit dem Namen The Metal Opera besteht aus zwei CDs mit insgesamt 23 Musikstücken, in denen die fiktive Geschichte des Dominikanermönches Gabriel im frühen 17. Jahrhundert erzählt wird. Er ist an der Hexenverfolgung beteiligt, gerät allerdings in einen Konflikt, als seine Stiefschwester Anna angezeigt wird. Als er in einem verbotenen Buch liest, landet er im Kerker. Dort lernt er einen Druiden kennen, der mit diesem aus dem Kerker ausbricht. Als Gegenleistung, und damit der Druide seine Schwester rettet, muss Gabriel jedoch die Phantasiewelt Avantasia retten.

Die Musik auf den bislang veröffentlichten Alben zeichnete sich dadurch aus, dass sie im Stil einer Oper geschrieben wurde. Dadurch, dass mehrere Gastsänger (ebenso wie verschiedene andere Gastmusiker) in das Projekt einbezogen wurden, konnten diese diverse Sprechrollen einzelner Figuren übernehmen.

Die Scarecrow-Trilogie
Als Vorboten zum dritten Album The Scarecrow erschienen am 16. November 2007 zwei EPs unter dem Titel Lost in Space (Part 1 & 2), welche in Deutschland in die Top 10 der Charts eingestiegen sind.

Das Album erschien am 25. Januar 2008 über Nuclear Blast und erreichte in Deutschland Platz 8 in den Albumcharts. Die mit The Scarecrow begonnene Geschichte war von Anfang an als Trilogie geplant, die mit The Wicked Symphony und Angel of Babylon zugleich fortgesetzt und vollendet wurde. Die beiden Alben erschienen am 3. April 2010 auch als Doppel-LP, welche auf Platz 2 der deutschen Albumcharts aufstiegen. Zehn Wochen nach der Veröffentlichung hielt sich das neue Avantasia-Doppelalbum The Wicked Symphony / Angel of Babylon in den deutschen Albumcharts.

The Mystery of Time
Im Sommer 2012 kündigte Tobias Sammet entgegen der bisherigen Aussage, dass das Projekt beendet sei, das im Frühjahr 2013 erschienene neue Avantasia-Album mit dem Titel The Mystery of Time auf seiner Website an. Es erschien am 29. März 2013 und erreichte Platz 2 in den deutschen Charts. Es geht darin inhaltlich um den jungen Wissenschaftler Aaron Blackwell, der auf der Suche nach den Zusammenhängen der Zeit auf Gefühle wie Liebe, Verzweiflung und Schmerz trifft.

Ghostlights
2015 gab Tobias Sammet bekannt, an einem neuen Avantasia-Album namens Ghostlights zu arbeiten, das am 29. Januar 2016 über Nuclear Blast Records veröffentlicht wurde. Das Album knüpft an den Vorgänger The Mystery of Time an. Das reguläre Album enthält 12 Stücke (ohne Sondereditionen und Bonusmaterial) und ist erneut dadurch gekennzeichnet, das zahlreiche Gastmusiker beteiligt sind. Die dazu gehörige Ghostlights World Tour soll zwischen März und Juli 2016 stattfinden und umfasst neben europäischen Spielorten auch Konzerte in Nord- und Südamerika sowie Japan. Am 11. Dezember 2015 erschien mit Mystery of a Blood Red Rose die erste Single des Albums.

Im Februar 2016 nahmen Avantasia mit Mystery of a Blood Red Rose am Vorentscheid für den Eurovision Song Contest 2016, Unser Lied für Stockholm, teil und belegten den dritten Platz.

Tourneen
Im Sommer 2008 startete Tobias Sammet mit seinen Mitstreitern zu einer kurzen Festival-Tour durch Europa, Südamerika, Mexiko und Japan. Sie startete am 5. Juni auf dem Rocksound-Festival in der Schweiz und endete am 13. August in Ungarn. Die Band gastierte auch auf dem Wacken Open Air. Die dazu geplante Doppel-DVD The Flying Opera ist im Frühjahr 2011 erschienen. Im Dezember 2010 fand erstmals eine groß angelegte Hallentournee mit Auftritten in verschiedenen Ländern statt. Auf dem Wacken Open Air 2011 spielte Avantasia als einer der Headliner. 2013 schloss sich an die Veröffentlichung des aktuellen Albums erneut eine Tournee mit Hallen- und Festivalauftritten an. 2014 spielten sie wieder als Headliner auf dem Wacken Open Air, erstmals mit einer Live-Übertragung (in Deutschland auf 3sat).

Studioalben
The Metal Opera (2001)
The Metal Opera, Part II (2002)
The Scarecrow (2008)
The Wicked Symphony (2010)
Angel of Babylon (2010)
The Mystery of Time (2013)
Ghostlights (2016)
Moonglow (2019)

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