Die britische Monarchie ist in Auflösung begriffen, aber Baby Queen, die wahre Königin, regiert weiter. Die 23-jährige in Südafrika geborene und in London lebende Künstlerin (ihr richtiger Name ist Bella Latham) ist erst vor einem Jahr in der Pop-Sphäre angekommen, hat aber bereits ihren Namen mit ihrem schiefen Zepter tief in deren Gewebe geritzt. Sie ist, ob man dazu bereit ist oder nicht, die neue Anti-Heldin des Genres.
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Seit ihrer ersten Veröffentlichung “Internet Religion” im letzten Sommer, einer Abrechnung mit dem Einfluss der sozialen Medien auf ihre Generation, hat sie eine ganze Reihe von Singles veröffentlicht, die sie an die Spitze einer musikalischen Bewegung stellen. Während Teenager und Twens vom Strudel der Kultur verschluckt werden, gezwungen sind, Moden zu folgen und sich mit einer digitalen Existenz abzufinden, kam Baby Queen mit dem Versprechen einer frischen Perspektive an, die eine Nadel in den Bullshit steckt, der sie und ihre Altersgenossen unterdrückt.
Ihre Insta-Selfies frisieren, um perfekt auszusehen? “Pretty Girl Lie” durchbricht die Fassade. Fantasieren Sie darüber, sich in jemanden zu verlieben, der nicht interessiert ist? “Want Me” lässt Sie sich gesehen fühlen. Höllisch deprimiert auf einer Hausparty? “Buzzkill” ist Ihre neue Hymne. Sie alle bilden das Rückgrat von Medicine, der Debüt-EP von Baby Queen, die Alt-Pop-Sensibilitäten mit bissigen, krassen sozialen Kommentaren paart. “Das war die Einleitung zu dem Essay, in dem ich alle meine Punkte und Überzeugungen dargelegt habe”, sagt sie über die Tracks, die ihre Medicine ausmachen. “Jetzt habe ich die Freiheit, Liebeslieder zu schreiben, ohne dass jemand denkt, ich sei fade und oberflächlich!”
Das war ein notwendiger erster Schritt in ihrem Aufstieg durch die Welt als neue Künstlerin, die etwas zu sagen hat. Aber jetzt hat sie ihren Standpunkt klar gemacht und ist bereit, sich nach innen zu wenden. Mit ihrem neuen Mixtape “The Yearbook” beginnt eine neue Ära in der Geschichte von Baby Queen. “Es ist ein amerikanischer Coming-of-Age-Film”, sagt sie über das Konzept des fertigen Projekts. “Es fühlt sich verwirrend an, glücklich, frei, einsam… all diese Dinge, die man durchmacht, wenn man erwachsen wird”
Ein Baby-Queen-Liebeslied ist keine kitschige, immer gleiche Ballade, wie man sie gewohnt ist: Sie sind mit einer gleichen Dosis Verzweiflung und Euphorie versehen – jedes Lied ist wie ein knisternder 35-mm-Film, der in Ihrem Kopf auf Schleife läuft.
Aber es hat Jahre gedauert, bis Baby Queen an einen Punkt kamen, an dem sich alles so richtig anfühlte. Als Kind, das im südafrikanischen Durban aufwuchs, wurde die Musik zu einem Zufluchtsort vor der konservativen Gesellschaft, der sie in der Außenwelt begegnete. Einst liebäugelte sie mit dem Gedanken, Wildhüterin zu werden, doch ihre Ambitionen wurden künstlerischer, als ihre Mutter sie an Gitarre und Klavier heranführte; eine Fähigkeit, die ihr Onkel, der Musiker ist, verfeinerte. Als Taylor-Swift-Fan in diesem Alter begann sie, ihre eigenen Songs zu schreiben und aufzunehmen und diese Demos mit Hilfe ihres Vaters an Radiosender zu verteilen, in der Hoffnung, dass jemand eine Chance auf ihren Sound ergreifen würde.
Tatsächlich war sie so leidenschaftlich, dass ihre Eltern zustimmten, dass sie ihre Ambitionen an einem Ort verfolgte, wo sie sich greifbarer anfühlten. Mit 18 zog sie nach London und begann ein Musikstudium, wobei sie zunächst bei ihrer Tante und ihrem Onkel in Fulham wohnte. In dieser Zeit, als sie sich Rockbands anschloss, sich verliebte und sich kopfüber in die Partyszene der Stadt stürzte, entfalteten sich die Erfahrungen, die ihre neue musikalische Ära prägten. Sie sind bittersüß und brillant. “Es ist wichtig, die ganze Bandbreite an Emotionen einzufangen”, sagt sie über die Songs auf The Yearbook. “Ich möchte, dass der Hörer das Gefühl hat, er sitze oben in einem Londoner Bus, reise durch eine Stadt, in die er zum ersten Mal gezogen ist, und sehe die Welt mit neuen Augen.”
Die produktive Natur ihres Songwritings, nachdem der Baby Queen Moniker entstanden war – eine gewinnbringende Kombination, die aus einem Gespräch mit Ed King entstand, mit dem sie heute noch zusammenarbeitet – bedeutet, dass viele der Tracks, die Sie jetzt hören, aus persönlichen Erfahrungen entstanden sind, die sie jahrelang unter Verschluss gehalten hat. Sie führen uns bis ins Jahr 2018 zurück und sind ihr bisher tagebuchartigstes Werk, das ihr Coming-of-Age dokumentiert. Aber das, was die meisten von uns als “Coming-of-Age” sehen, unsere Teenager-Jahre, sind für Baby Queen eher “Kinderkacke”: “Das ist die einfachste Scheiße deines Lebens! Wenn du 20 bis 23 wirst, wenn du ausziehen und erwachsen werden musst, das ist die Übergangszeit, in der du die schrecklichsten Sachen durchmachst.
“Es ist beschissen”, sagt sie. “Das ist es, was ich durchgemacht habe.”
Die Ära von The Yearbook, die sich noch immer entfaltet, begann Ende 2021 mit “Raw Thoughts”. Geschrieben durch einen verschlafenen Kater, kam es ihr nach einer spätabendlichen Sauftour mit einem gemeinsamen Freund von ihr und ihrem Ex. Sie war am Ende des Herzschmerzes, wo die Schmerzen, die man fühlt, wenn man an jemanden denkt, den man einst geliebt hat, wieder an die Oberfläche sprudeln. Aber die Schuldgefühle, die sie hatte, um den Schmerz zu betäuben, verwandelten sich am nächsten Morgen in eine aufgeladene Pop-Hymne, die sie als “Wortkotze” in 20 Minuten schrieb.
Der Text ist, wie es Baby Queen so gut kann, heftig traurig (“Ich vermisse dich wirklich, du warst mein bester Freund / In den Stunden, in denen er fällt, versuche ich zu begreifen / All die Bedeutung in der Emotion, ich bin emotionslos”), aber er ist ein Hauptbestandteil in der Baby Queen Schule des Songwritings, gepaart mit
gepaart mit einer jubilierenden, unbekümmerten Produktion und einer mörderischen melodischen Hook. Es war der erste Song, an dem sie mit King Ed arbeitete, aber “er hat sich im Laufe der Zeit entwickelt und stark verändert, so dass er jetzt ganz anders klingt, aber ich liebe ihn”, sagt sie. Die endgültige Version ist eine bombastische Erkennungsmelodie für die herzkranke, wenn auch heilende Hauptfigur. “Dieses Gefühl der Freiheit, allein in London zu sein und alles herauszufinden, aber der zugrundeliegende Schmerz, der einen dazu treibt, sich überhaupt erst kaputt machen zu wollen, ist immer noch da.”
Aber was kathartisch war, brachte auch die dunkelste Periode in Baby Queens Leben hervor: Die Partyszene wurde zu einem “gefährlichen Kaninchenbau”, sagt sie. Als die Trennung kam, sank ihr Selbstwertgefühl. “Ich fühlte mich immer wie ein Nichts”, sagt sie. “Ein Teil des Grundes, warum ich in die Musik gehen wollte, war, dass ich mich wie jemand fühlen wollte.” Der daraus resultierende Track “These Drugs” ist ihr bisher entlarvendster Track, in dem sie ihre Abhängigkeit von Drogen beschreibt, die Art und Weise, wie ihr Kopf zu einer Gefängniszelle wurde, und sich in quälendem Selbsthass suhlt. Es war ein intensives Stück zu schreiben und eines der wenigen, bei dem die Mid-00s-Emo-Pop-Produktion zur Melancholie ihrer Worte passt. “Es war schwierig, diesen Track zu veröffentlichen”, sagt sie. “Aber ich bin froh, dass ich es getan habe. Ich habe das Gefühl, dass es meine Pflicht war, es zu tun.”
Verliebtheit schwankt in der Welt von Baby Queen zwischen Ebbe und Flut. Der Herzschmerz, der sie einst an dunkle Orte trieb, ist nur noch ein Fleck in der Ferne ihrer Vision, eine Million Meilen entfernt. Im Oktober 2020 macht sie sich auf den Weg zu einem Ort, von dem sie schon lange geträumt hat: Dover Beach. In der Schule hatte sie ein Gedicht über diesen Ort von Matthew Arnold gelesen. “Ich war besessen von dem Bild der weißen Klippen”, sagt sie, und so verbrachte sie drei Wochen im Westflügel eines alten viktorianischen Hauses am Dover Beach, mit Blick aufs Meer, und schrieb einen Song, der danach benannt ist. “Es war eine echte Isolation”, erinnert sie sich. “Im Grunde bin ich jeden Tag an den Strand gegangen und habe Texte geschrieben.” Während sie dort saß, schien das Gespenst einer Person, in die sie verliebt war, sie heimzusuchen.
Der Song “Dover Beach”, ein Breitwand-Future-Smash mit Flecken von The 1975 und optimistischem Dream-Pop wie M83, beschreibt diese Erfahrung. Er durchbrach eine lange Schreibblockade auf die schönste Weise. “Ich wollte keinen Hit machen, was mir geholfen hat”, sagt sie. “Ich habe es so geschrieben, wie ich es wollte.” Sie denkt, es ist einer der besten Songs, die sie je geschrieben hat. Und sie hat Recht.
Ihre Fantasien über die Liebe entfalteten sich sogar noch weiter auf dem Nachfolger, dem schimmernden “American Dream”, in dem es darum geht, jemanden, in den man verliebt ist, bis zum Punkt des Wahnsinns zu romantisieren. “Dieser Song vergleicht eine persönliche Verliebtheit mit dem illusorischen Versprechen des amerikanischen Traums; etwas, das wie eine Möglichkeit erscheinen könnte, die in deiner Reichweite liegt, aber am Ende oft ein irreführendes und leeres Streben ist”, sagt Baby Queen über seine Entstehung. “Ich mag es, Dinge zu manifestieren – nicht in einem spirituellen Sinne, sondern auf eine sehr praktische, ehrgeizige Weise.”
Trotz der tief verwurzelten, fantastischen Version von Americana im Herzen, wurde der Song in Bath geschrieben, wobei auch Popstar MAY-A auf eine Strophe aufsprang. “Ich habe eine Weile mit MAY-A über Instagram DM gesprochen und ich bin ein wirklich großer Fan ihrer Musik und dessen, was sie macht. Wir beschlossen, dass wir etwas zusammen machen wollen und dass dieser Song perfekt dazu passen würde.”
Diese Tracks bilden das Rückgrat eines Projekts, das unter der Oberfläche gräbt, wer Baby Queen als Person ist. Tracks wie “You Shaped Hole”, ein Song, den sie schon seit Jahren in ihrer Schublade aufbewahrt hat, aber erst jetzt das Licht der Welt erblickt, haben eine originelle Qualität. Sie nennt ihn “einen augenzwinkernden, satirischen Trennungssong”, in dem sie erkennt, dass nichts die sehr spezifische Lücke ersetzen kann, die die Person hinterlässt, die einen verletzt hat.
Dann ist da noch die quälende Wut von “Narcissist”, in dem Baby Queen ihre Selbstbesessenheit beklagt und gleichzeitig darauf hinweist, warum das Internet die Quelle dafür ist; ein sanfter Wink zurück zu ihrem musikalischen Anfangskapitel. “Die Gesellschaft hat so viel Wert auf mein Aussehen gelegt und darauf, wie ich mich präsentiere”, sagt sie. “Es fühlte sich an wie eine notwendige Ergänzung für das Mixtape.”
Hinter dem eröffnenden, gesellschaftskritischen musikalischen Moment von Baby Queen liegt eine aufrüttelnde, erheiternde Hintergrundgeschichte. Jetzt, da wir wissen, wie sie über die Welt denkt, ist sie bereit, uns zu sagen, wie sie über sich selbst denkt. “Ich habe das Gefühl, dass es mein Instinkt ist, etwas Verstörendes und Schmerzhaftes zu nehmen und es verdammt schön und glücklich klingen zu lassen”, sagt sie. Die Songs, die sie mit diesem Mantra schreibt, werden sie zu einem stolzen, seltenen Juwel in der Krone des zeitgenössischen Pop machen.
Quelle: 42 Is The Answer / PromoJukeBox
