Ibaraki

Ibaraki ist eine Metal-Band, die 2020 von Trivium-Sänger Matt Heafy und dem norwegischen Multiinstrumentalisten und Emperor-Mitglied Vegard Sverre Tveitan (alias Ihsahn) gegründet wurde. Der eindeutig stärkste Fokus in der Musik des Projekts zielt auf den Black Metal.

Sagen Sie den Namen TRIVIUM und Ehrfurcht folgt. Das liegt daran, dass es in den Annalen des modernen Metal nur wenige illustrere oder gefeiertere Geschichten gibt als die, die vor über 20 Jahren mit dieser Gruppe unglaublich junger Außenseiter aus Florida begann, die von der beleuchteten Bühne träumten. In der Zeit seit diesen aufregenden Tagen wurde ihre Karriere durch die Art von Triumphen aufpoliert, die durch die schweißtreibende Arbeit unerbittlicher Tourneen und den stetigen Ambossschlag bahnbrechender Veröffentlichungen hervorgebracht wurden, die ihnen eine Legion von Fans auf der ganzen Welt eingebracht haben. So wie TRIVIUM ihre Karrieren unermüdlich vorangetrieben haben, so haben auch diese unaufhörlichen Hammerschläge Matthew Kiichi Heafy geprägtder mit jedem Jahr als Künstler, Songwriter und mitreißender Frontmann auf der Bühne Gestalt angenommen hat und eine der überzeugendsten Stimmen des Metal ist, wenn er nicht da ist.

Angesichts der engen Verflechtung der Geschichten von Matt und TRIVIUM hätte man gedacht, die beiden wären unzertrennlich, aber dem war nicht so, denn IBARAKI – der Name für einen furchteinflößenden japanischen Dämon aus einer feudalen Legende – ist mehr als eine Soloplatte. Wie er es erzählt, ist es das Endergebnis einer Reise, um seine Stimme zu finden. Es ist persönlich, es ist tiefgehend, und wie er erklärt, umfassen seine Inspirationen alles von einer Verehrung für die Extreme des Black Metal über das überschwängliche Geschichtenerzählen von Gerard Way bis hin zur abenteuerlichen Weltlichkeit des tragischen Lebemanns Anthony Bourdain. Es ist ein Spiegelbild seiner vielfältigen Interessen sowie eine tiefe Bestätigung seiner japanisch-amerikanischen Identität und eine, die ihn dazu brachte, sich einem der tragischsten Momente seiner Familie zu stellen. Wie der Künstler dahinter hat auch die Geschichte von IBARAKI viel zu bieten und sie begann mit einer schüchternen E-Mail an eine der angesehensten und einflussreichsten Persönlichkeiten des Black Metal.

„ Black Metal war immer groß für mich – vor TRIVIUM war ich in einer Band namens MINDSCAR, und ich war so in diese Welt hineingezogen – die Überlieferungen von allem, woher es kam: heidnische Kulturen, die alten Götter. Ich liebte es. Wir trennten uns, TRIVIUM passierte, und wir spulen vielleicht bis 2009 vor, und ich sagte: ‚Scheiß drauf, ich will ein Black-Metal-Projekt machen.' Aber ich wusste, was Metalheads denken würden. “Matt ist ein Werber, er weiß nichts, er darf nicht rein.” Also dachte ich darüber nach, es unter einem Pseudonym zu machen, und ich schrieb etwas und schickte es an Darren Toms von Candlelight Records , der mich in Zeitschriften mit EMPEROR-Shirts gesehen hatte. Ich sagte: „Hey, was denkst du? Würde es Ihnen etwas ausmachen, dies an Ihsahn weiterzugeben?' Er war einer meiner Helden – ich hatte ihn nie getroffen. Dann bekomme ich diese E-Mail von Ihsahn und ich erinnere mich nicht genau, was er gesagt hat, aber er sagte: „Gute Arbeit“. Es war so cool, dieses Nicken zu bekommen, und es inspirierte mich, einige seiner Solo-Sachen zu überprüfen. Er hatte gerade sein eigenes Soloalbum veröffentlicht und ich hatte so etwas noch nie gehört – Saxophone, klarer Gesang, Jazz-Akkorde. Es war unglaublich für mich. Er ist dieser Nonstop-Erfinder. Also fing ich an, auf eine ganz andere Art und Weise zu schreiben.“

Es war Matts Kontakt mit Ihsahns Solowerk, das die allmähliche Handwerkskunst inspirierte, die schließlich zu IBARAKI werden sollte . Es war auch der Beginn einer Freundschaft und kreativen Zusammenarbeit, die Ihsahn schließlich dazu bringen würde, selbst einen Sprung in eine neu gefundene Rolle als Produzent des Projekts zu wagen. Während ein Großteil des Materials für IBARAKI in diesen Monaten und Jahren zusammengetragen wurde – sowohl ein Songwriting-Prozess als auch ein Ideenaustausch zwischen Freunden –, wurde erst durch die Pandemie der Raum geschaffen und die Idee konnte wirklich gedeihen. „ Es war sehr locker “, sagt Ihsahn. „Wir hatten sehr lange nur grobe Demos, weil wir wohl ziemlich beschäftigte Leute sind, aber plötzlich wurde alles abgesagt und wir hatten zum ersten Mal Zeit, also dachten wir: ‚Okay, lass uns das machen.' Wir mussten nie im selben Raum arbeiten; Er nahm Gitarren auf und schickte sie mir, ich ließ sie durch mein Studio laufen und schickte sie zurück. Es war eine neue Arbeitsweise, aber es war, als wäre er auf der anderen Seite des Glases. Matt ist ein sehr, sehr positiver, energischer und leidenschaftlicher Musikfan – wir haben eine ähnliche Einstellung zur Musik und eine ähnliche Aufgeschlossenheit. Wir verstanden uns und es war wirklich lohnend für mich. Ich war immer auf der Seite des Künstlers, aber Matt hat es mir so leicht gemacht, weil es kein Ego gibt und er so offen für neue Perspektiven ist und keine Angst davor hat, die Richtung zu ändern. Er hat eine so große Bandbreite an musikalischen Einflüssen. Wir haben darüber gesprochen und es war für mich sehr offensichtlich, dass er seine Talente auf ein breiteres Spektrum ausdehnen konnte. In allen extremen Genres gibt es immer einen sehr kleinen stereotypen Rahmen dessen, was man tun soll.”

Wie Ihsahn weiter erklärt, sind die kreativen Interaktionen zwischen Matt und ihm auf ein tiefes Vertrauen zurückzuführen, das von einer Gemeinsamkeit in ihren Geschichten getragen wird, die nicht sofort offensichtlich ist. „ Wir haben beide mit 13 Jahren unsere jeweiligen Bands gegründet“, sagt er. „ Wir haben mit 16 unter Vertrag genommen. Das ist jung, und im Grunde haben wir beide schon früh unseren Lebensweg gefunden. Wir haben viel darüber gesprochen und unsere unterschiedlichen Erfahrungen damit, weil es so ist, als wüssten wir nichts anderes. ”

Aber IBARAKI war mehr als nur ein Ausdruck der tiefen kreativen Resonanz von Matt und Ihsahn. Er kam auch mit ein wenig Hilfe von seinen Freunden zurecht. Während Ihsahn hauptsächlich von Matt geschrieben wurde, entwickelte und produzierte und steuerte er einige Songstrukturen bei, außerdem trugen TRIVIUM – Schlagzeuger Alex Bent und Bassist Paolo Gregoletto und Gitarrist Corey Beaulieu zu verschiedenen Tracks bei. Ihsahns Frau Heidi hat sogar einige Naturgeräusche aus dem Wald in der Nähe ihres Hauses gesampelt und seine gesamte Familie und Gerard Way steuerten Gastgesang zum Song „Ronin“ bei. „ Wir haben Nergal auch als Gastsänger für ‚Akumu' gewinnen können, was einfach unglaublich war“, sagt Matt.

So entscheidend Matts Interaktionen mit dem unerfahrenen Produzenten Ihsahn auch sein würden, es war nicht nur seine Sichtweise auf Musik, die sich bald ändern würde. Der Wandel, der IBARAKI seine einzigartige kulturelle Identität verleihen würde – abgesehen von seinen freudigen musikalischen Exzentrizitäten und kreativen Aufenthalten, die man wirklich gehört haben muss, um sie zu glauben – aber es ist die inspirierende persönliche Reise dahinter, die es zu einem echten Standalone macht. Denn so wie Ihsahn Matt ermutigte, mit den einschränkenden musikalischen Konventionen des Genres zu brechen, motivierte er ihn auch, neue Wege für lyrische Inspiration zu suchen.

„ Wir waren auf Facetime und ich erwähnte, dass ich wünschte, ich wäre Skandinavier “, sagt Matt. „Ich dachte: ‚Ich bin so in die Überlieferungen versunken, dass ich über norwegische und skandinavische Geschichten schreiben könnte. Ihsahn sagte: „Das ist erledigt. Sie sollten wirklich kanalisieren, was Sie haben, sich Ihre eigene Kultur ansehen und darauf eingehen. Es war wie: 'Oh ja, ich bin Japaner!' Also sollte ich über diese riesige, unglaubliche Reihe von Geschichten schreiben, die ich bereits auf meinen Körper tätowiert habe. Ich meine, jedes Tattoo, das ich habe, ist eine spezifische alte japanische Geschichte von Göttern, Göttinnen und Monstern aus der Shinto-Religion, die mir meine Mutter beigebracht hat. So sehr ich auch ein Norweger in einer Black-Metal-Band sein wollte, der über Thor singt, das, was ich hätte tun sollen, lag direkt vor meiner Nase. Ich war es. Es hat alles verändert und ich fing an, diese Texte zu veröffentlichen.“

Mehr als ein einfach von japanischer Mythologie und Folklore inspiriertes Album ist IBARAKI für Matt – wie so vieles aus dem Land der aufgehenden Sonne – ein Album, das auf zwei Ebenen existiert. Das Imaginäre und das Wörtliche. Auch die Bedeutungsebenen sind reichlich vorhanden, ebenso wie sowohl reale als auch eingebildete Dämonen.

„In Japan gibt es diese Sache mit Karoshi, Angestellten, die sich zu Tode arbeiten. Ich rede nicht viel darüber, aber mein Onkel Kiichi hat sich umgebracht. Sein Name ist mein zweiter Vorname. Er war Polizist in Japan, er hatte eine Familie. Ich erinnere mich, dass ich nach Hause kam und meine Mutter schluchzend vorfand. Ich nehme an, er hat seinen Job verloren. Ich habe versucht herauszufinden, warum das so ist, und es hat mich dazu gebracht, das zu erforschen. Japan hat eine hohe Selbstmordrate, also sieht es oberflächlich so aus, als wäre alles glücklich, aber das ist es nicht. Ich fing an, mit meiner Mutter darüber zu sprechen, und ich erkannte den gleichen Druck und die gleichen Ängste, die ich auf mich selbst ausübe. Die Leute denken, eine Musikkarriere sei dieses Wunderland, aber das ist es wirklich nicht. Das wollte ich auf dieser Platte auch unbedingt erforschen.“

Es war also nicht nur die reiche Mythologie und Folklore Japans, die IBARAKI seine einzigartige Ästhetik und Einflüsse verleihen würde – es würde Matt den Anstoß geben, über seine eigene Identität nachzudenken und darüber nachzudenken, wie die jüngsten Tragödien in den USA die Notwendigkeit einer besseren Repräsentation in hervorgehoben haben Metall. Der Anstieg von antiasiatischer Gewalt und Bigotterie war etwas, dem Matt unbedingt entgegentreten wollte.

„Die Gewalt in Amerika gegenüber Asiaten, die Morde an Asiaten wegen der Kleingeistigkeit der Menschen – wir können sehen, was passiert. Es ist, als hätte ich mich nie ganz asiatisch genug gefühlt, weil ich halb bin, und ich habe mich nie weiß genug gefühlt, weil ich halb bin, aber ich denke, es ist wichtig für mich, jetzt darüber zu sprechen. Hinter allem steckt eine reiche, erstaunliche, schöne Kultur – jede einzelne Zivilisation, jede Kultur, jeder Lebensbereich. Ich hoffe also, dass sich asiatische Metalheads oder asiatische Musikfans ein bisschen mehr repräsentiert fühlen. Es ist großartig, sagen zu können: ‚Hier komme ich her‘ und ‚Das ist, wer ich bin‘.“

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