Colunbo – Das Album
“Kreativität ist eine verrückte Sache”, merkt Bruno Major an, und ein Anflug von Ungläubigkeit blitzt in den Augen des Singer-Songwriters auf. “Mit ihr ist es, wie in einem Fischerboot zu sitzen: Je weiter man aufs Meer hinausfährt, desto größer werden die Fische, aber desto schwieriger ist es auch, wieder ans Ufer zu gelangen.” Mit seinem wunderschönen dritten Album “Columbo” tobte Major nicht nur in seichtem Wasser, sondern ging “wirklich weit hinaus aufs Meer”.
“Es gab einen Punkt, an dem ich nicht wusste, ob ich wieder an Land zurückkehren würde”, gesteht Major. Unruhiges Wasser und Zitterpartien mögen Bruno Majors Sein bedroht haben, doch das Risiko war mit einer reichen Belohnung verbunden: “Columbo” ist eine atemberaubende Sammlung von zwölf Tracks, die das Autobiografische mit dem Beobachtenden verbinden. Sie erweitern Majors bisherige Bandbreite um neue Formen und ergeben den bislang vollendetsten und “ehrlichsten” Ausdruck seiner Musik.
Die Erfahrungen, die zu “Columbo” führten, waren gelinde gesagt belastend und wild. Als Anfang 2020 die COVID-19-Pandemie ausbrach, verschanzte sich Major im Haus seiner Eltern in Northampton, wo er sich zunächst mit einem unbeschriebenen Blatt und anschließend einer persönlichen Krise konfrontiert sah. Doch was war sein Ziel, ohne das kreative Karussell des Schreibens, Aufnehmens und Aufführens? Oder genauer gesagt: Als die Rufe der Fans durch Schweigen ersetzt wurden, stellte sich die Frage: Wer war der junge Mann, der ihn im Spiegel ansah?
Major nennt es “eine Art Ego-Tod” – Umstände, die sein Selbstwertgefühl beeinträchtigten. “Ich wurde wirklich deprimiert und habe viel getrunken”, gibt er zu. Er steckte in einem Loch, und er wusste es. Als die Beschränkungen aufgehoben wurden, machte sich Major auf den Weg nach L.A. und mietete einen elfenbeinweißen Oldtimer-Mercedes 380SL von 1978. “Ich war einfach so ausgehungert”, erinnert er sich. Die Stadt der Engel war nach den Beschränkungen des Lockdowns ein Land des Überflusses. Er feierte Nacht für Nacht und nahm die Gelegenheit mit offenen Armen wahr: “Ich habe zu allem ‘Ja’ gesagt”, erklärt er, was ihn mit der Vielfalt an Menschen in Kontakt brachte – an einem Ort, an dem Güte und Böswilligkeit Seite an Seite existieren.
Eines Nachts wurde ihm etwas in den Drink getan und die Gefahr konnte nur dank der Anwesenheit eines vertrauenswürdigen Freundes abgewendet werden. Ein anderes Mal veranlasste ihn seine Paranoia, mitten in der Nacht eine Uber-Fahrt auf einer Autobahn abzubrechen, in der Überzeugung, dass er entführt wurde. Sein Manager sprang aus dem Bett und eilte ihm zu Hilfe. Obwohl er zugibt, dass er im Allgemeinen “vom Chaos lebt”, ging er dieses Mal zu weit. Ein Monat, in dem die Kerze an beiden Enden brannte, bedeutete, dass er im Gegensatz zu seinem Lockdown-Leben aus den Augen verlor, wer er war. “Rückblickend war ich völlig zusammengebrochen”, klagt er.
Doch alle Dinge, ob gut oder nicht, haben irgendwann ein Ende. An einem schicksalhaften Tag während der goldenen Stunde von L.A. brach sein Auto abrupt zusammen, ebenso wie die Zeit seiner inneren Auflösung. Er fuhr über die Kreuzung Lower Grand, als sein geliebter Mercedes in ein anderes Fahrzeug prallte. Sein Oldtimer, der liebevoll “Columbo” genannt wurde, nach dem unerschrockenen Detektiv aus der legendären Fernsehserie, lag zerknautscht auf einem Haufen, aus der Motorhaube zischte Dampf. Auf Anregung eines charismatischen Autowerkstattarbeiters ging er über die Straße, kaufte eine Flasche Maker’s Mark Whiskey und setzte sich auf den Bordstein. Dort entstand die melancholische Melodie für “Columbo”, den wehmütigen Titelsong des Albums. Aus dem Sumpf kam die Inspiration und sie hörte nicht mehr auf. Die Schleusen waren geöffnet.
Bruno Major wuchs idyllisch in Northampton auf. Anfang der 2010er Jahre, als er Anfang Zwanzig war, reiste er nach London, um seine Musikkarriere voranzutreiben. Als produktiver Songwriter nahm er Auftritte mit seinem Handy auf und lud sie auf Soundcloud hoch. Dabei handelte es sich um Aufnahmen ohne Nachbesserungen: lediglich grob dokumentierte Live-Mitschnitte. Trotzdem strömten A&Rs von überall herbei. Sie schickten Nachrichten, fragten “Wer ist der Sänger?”. Es war immer Major. Ein Jazz-Studium hatte zu einer beeindruckenden Ausbildung beigetragen und sein kompositorisches Know-how und die beeindruckenden Gitarrenkünste verfeinert, aber sein melodischer Gesang war selbst für ihn eine Überraschung. Schließlich hatte er erst im Alter von 22 Jahren angefangen zu singen. Ihm war nicht klar, dass er eine Stimme besaß, die an die Wärme von Nick Drake und Chet Baker erinnerte.
Bald darauf wurde er von einer Tochtergesellschaft von Virgin Records gesignt und mit den Mitteln ausgestattet, um ein Album aufzunehmen. Die Hoffnungen waren groß, als er mit dem gefeierten Produzenten Ethan Johns (Paul McCartney, Kings of Leon, Paolo Nutini) und einer schlagkräftigen Begleitband, zu der auch der geschätzte Bassist Pino Palladino, der Pianist Jason Rebello und der Schlagzeuger Jeremy Stacey gehörten, ins Studio ging. Doch das Album wurde komplett abgelehnt und erblickte nie das Licht der Welt. Major betrachtet diese Erfahrung als entscheidend für seinen heutigen Standpunkt: “Ich habe gelernt, wie man ein Album macht”, sagt er. “Auch wenn mein Plattenlabel mich gedroppt hatte, war die Tatsache, dass Ethan etwas in mir sah und Pino mich für einen großartigen Musiker hielt… was also meine Kollegen über mich dachten, war weitaus tiefgründiger und lehrreicher.”
Zurück am Reißbrett, niedergeschlagen, aber noch lange nicht am Ende, ging Major zum entgegengesetzten Extrem über: Er saß in seiner Küche mit einem Mikrofon, seiner Gitarre und einer 808-Drum-Machine, um den Grundstein für sein erstes veröffentlichtes Album, “A Song for Every Moon” aus dem Jahr 2017 zu legen. Im Jahr 2020 folgte sein zweites Album, “To Let A Good Thing Die” inklusive dem romantischen Hit “Nothing”.
Während frühere Alben am Klavier geschrieben wurden, bewaffnete sich Major für “Columbo” nur mit einem Notizblock, einem Stift und einer Akustikgitarre. “Ich habe so ziemlich alle Songs so geschrieben”, sagt er. Das Schreiben dauerte sechs Monate und neben seinen L.A.-Erinnerungen trieb eine musikalische Diät mit Andy Shaufs Konzeptalbum “The Party” (2016), Bach und Billy Joel seinen Prozess voran. Dann ist da noch Paul Simon, dessen Einfluss sich durch das komplizierte Gitarrenmuster und den schmerzenden Gesang des Titeltracks auszeichnet. Major bezeichnet Simon als “einen Helden” und “den Musiker der Musiker”, dessen weltfremde Impulse und sein Engagement für das Songwriting eine Blaupause dafür sind, wie er seine eigene Karriere angehen möchte. Kurz gesagt: Nichts ist tabu. Die Tür ist offen, die Antennen eingeschaltet. Die Möglichkeiten sind endlos.
“Ich bin im Herzen ein Songwriter und der Song ist das, was meine Musik ausmacht”, erklärt er. Texte müssen Substanz haben und Musik muss Gefühle vermitteln. Das ist nicht verhandelbar. “Für mich liegt die Magie des Songwritings im Zusammenspiel von Worten und Musik.” Er fährt fort: “Ich bin ein Perfektionist und unglaublich wählerisch: Alles wird überdacht und bearbeitet, es wird herumgefummelt, und es dauert sehr, sehr lange.”
Bruno und sein langjähriger Mitarbeiter Finn Pharoah (“Das Treffen mit Finn hat den Klang meiner Musik wirklich definiert”, sagt er) produzierten das Album über ein Jahr. Das Chaos, das das Schreiben angeheizt hatte, wurde durch den stetigen Komfort ausgeglichen, in vertrauter Umgebung aufzunehmen: in seinem umgebauten Schlafzimmer, das jetzt als Studio dient. Als sie fertig waren, beschloss Major, dass er die Platte nach seinem abgeschriebenen Mercedes benennen würde. Der Grund dafür ist einfach und zugleich überzeugend: “Dieses Auto ist – mehr als jeder andere Song – repräsentativ für das gesamte Gefühl und die Zeit, in der das Album geschrieben wurde”, teilt er mit.
Das Album beginnt mit “The Show Must Go On”, dessen Piano-Intro einem sauberen, Snare-freien Schlagzeug-Pattern und Gitarrenklimpern Platz macht, welches die gemütliche Intimität am Kaminfeuer von Neil Youngs “Out on the Weekend” heraufbeschwört. “If you’re always putting on a show / You lose yourself before you know”, ertönt es im Pre-Chorus. “Es ist das einzige Lied, das sich wirklich auf meine persönliche Sichtweise konzentriert”, gesteht Major. Es fühlte sich daher wie ein natürlicher Eröffnungsschachzug an, das Album “vorzustellen”, sagt er.
An anderer Stelle ist “Tell Her” ein Stück brodelnder R&B, während das herzzerreißende “Tears in Rain” seiner verstorbenen Großmutter gewidmet ist. Das Lied stellt Fragen – “die kleinen Details” –, die er nie gestellt hat, während sie noch lebte. Der Song drückt sein Bedauern und die Sehnsucht nach der Zeit aus, in der sie sich wiedersehen. “18” fasst seine widersprüchlichen Gefühle in Bezug auf einen Freund zusammen, der vor über 15 Jahren Selbstmord begangen hat (“I’m twice the age you’ll ever be”, singt er).
“We Were Never Really Friends” befasst sich mit den Gründen einer gescheiterten Beziehung, während “You Take the High Road” mit seinem eindringlichen Gesang und der spärlichen Gitarre den Geist von Elliott Smith beschwört. “Trajectories” ist der dritte Teil einer Reihe, die mit “Places We Don’t Walk” auf seinem Debüt und dem Titeltrack des zweiten Albums begann. “‘Trajectories’ fühlt sich an wie das [letzte] Trilogie-Stück”, sagt er. “The End” rundet das Album mit einem mitreißenden Solo ab, das an den ewigen Einfluss von Queen und, was noch treffender ist, an Brian May erinnert.
“Mit ‘Columbo’ ist es mir mehr als mit jedem anderen Album gelungen, eine Möglichkeit zu finden, genau das zu sagen, was ich sagen möchte”, erklärt Major. “Das Album untersucht meine persönlichen Beziehungen zu Menschen und anderen Dingen. Es ist eine Selbstdiagnose im großen Stil.”
Für Major fühlt es sich entscheidend an, dass alle Wege zu “Columbo” geführt haben: “Ich habe mich mein ganzes Leben lang der Kunst verschrieben”, sagt er. “Seit meinem siebten Lebensjahr habe ich mich wirklich nur auf meine Gitarre konzentriert. Ob es darum ging, meinen Jazz-Abschluss zu machen, zu lernen, wie man Songs schreibt, oder zwei Jahre lang zu lernen, wie man produziert, dieses Album scheint der Grund zu sein, warum ich all das gemacht habe. Ich bin so stolz darauf. Ich fühle Frieden auf eine Weise, wie ich es noch nie zuvor erlebt habe, weil ich das Gefühl habe, getan zu haben, was ich mir selbst schuldig war.”
“Columbo” ist Bruno Majors bislang prägendstes Statement. Ein Musiker, der sein Herz (und seine Kunst) auf der Zunge trägt. Es ist der Sound eines Künstlers, der alles riskiert und es irgendwie zurück ans Ufer geschafft hat.
Quelle: SureShot Promotions
