1973 auf Long Island: Ein 13-jähriger Junge nimmt Gitarrenunterricht bei einem Lehrer, der selbst erst 17 ist. Der Junge heißt Steve Vai, der Lehrer Joe Satriani. Mehr als fünf Jahrzehnte später schließt sich dieser Kreis auf einem Album. „The Sea Of Emotion“, das erste gemeinsame Studioalbum der beiden als SatchVai, ist seit dem 6. November 2026 über earMUSIC erhältlich.
Vai fasst die lange Vorgeschichte mit einem Augenzwinkern zusammen: Das Projekt sei im Grunde seit 1973 in Planung gewesen, nur eben unbewusst. Tatsächlich kreuzten sich die Wege der beiden Gitarristen immer wieder, bei Soloprojekten ebenso wie auf den G3-Tourneen. Für ein komplettes gemeinsames Album brauchte es trotzdem mehr als 50 Jahre.
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Aus einem Zeitfenster wird ein Album
Den Anstoß gab eine G3-Reunion-Tour, die beiden unverhofft Luft im Terminkalender verschaffte. Zunächst sollte es nur um einen einzelnen Track gehen. Dann schickte Satriani seinem früheren Schüler zwei fertige Stücke, „The Sea Of Emotion, Part 1“ und „Part 2“, und für Vai war klar, dass der richtige Moment gekommen war. Der erste Teil war bereits im März 2024 zusammen mit einer Duo-Tour erschienen.
Überraschungen blieben nicht aus. Über Jahrzehnte hatte jeder der beiden seine eigene Art entwickelt, Musik zu schreiben und aufzunehmen. Satriani nennt genau diesen Unterschied als größte Überraschung und zugleich als Quelle des Spaßes an der Zusammenarbeit. Produziert wurde das Album gemeinsam mit Keyboarder Eric Caudieux.
Von Rock ’n’ Roll bis Swing
Zehn Stücke und knapp 50 Minuten Spielzeit decken ein breites Spektrum ab. „Mayhem“ und „Bronco Freight Train“ setzen auf geradlinigen Rock ’n’ Roll, „Zoot Suit Riot“ bringt verspielten Swing ins Spiel. „Old Sins Have Long Shadows“ klingt dunkel und cineastisch. „The Feeling I Know“ zeigt das melodische Gespür, das beide Gitarristen seit jeher auszeichnet. Bei „I Wanna Play My Guitar“ ist mit Glenn Hughes ein Sänger mit großem Namen zu hören. „Dancing“ ist eine Neuinterpretation eines Songs des italienischen Sängers, Pianisten und Songwriters Paolo Conte.
Im Zentrum steht die dreiteilige Titel-Suite, eine sehr persönliche Rückschau auf die Freundschaft, die das musikalische Leben beider geprägt hat. Albuminfos zufolge liegt ihr ein Schulgelände in Carle Place auf Long Island zugrunde, wo die beiden Teenager einst von der Musik träumten. Der Schlusstrack „The Sea Of Emotion, Part 3 / Reflections On A Year And A Half“ beginnt mit einer alten Tonbandaufnahme aus einer der ersten Unterrichtsstunden. Satriani hört darin zwei Jungs, die ihren Sound noch nicht gefunden haben, aber voller Begeisterung stecken.
Hinter den beiden Gitarristen steht eine Riege langjähriger Weggefährten. An den Drums sind Gregg Bissonette, Jeremy Colson, Kenny Aronoff, Matt Chamberlain und Mike Mangini zu hören, am Bass Billy Sheehan, Bryan Beller, Philip Bynoe, Matt Bissonette, Marco Mendoza und Henrik Linder.
Die Single „Mayhem“ war am 2. September 2026 zusammen mit der Albumankündigung erschienen. Laut Medienberichten wurde sie vor dem Release zum meistgespielten Titel im US-Classic-Rock-Radio. Die Fachpresse reagiert angetan: Die Metal Hammer vergab sechs von sieben Punkten und hob hervor, dass trotz aller Virtuosität die Melodielinie im Vordergrund steht.
Karrieren, die sich immer wieder kreuzten
Joe Satriani tourt seit mehr als drei Jahrzehnten weltweit und hat die G3-Reihe gegründet. Seine Studio- und Liveaufnahmen haben sich weltweit über zehn Millionen Mal verkauft, zwei Soloalben erreichten Platin, vier Gold. Dazu kommen 15 Grammy-Nominierungen. Steve Vai blickt auf mehr als 45 Jahre im Geschäft zurück, hat über 15 Millionen Tonträger verkauft und drei Grammy Awards gewonnen. Er spielte unter anderem mit Frank Zappa, David Lee Roth und Whitesnake.
Als feste Band waren SatchVai 2025 erstmals auf Europatour, unter dem Titel „Surfing With The Hydra“, mit Kenny Aronoff am Schlagzeug, Marco Mendoza am Bass und Pete Thorn an der zweiten Gitarre. Die Stationen in der Region reichten laut Ankündigung von München (Tollwood) über Düsseldorf und Frankfurt (Jahrhunderthalle) bis Zürich (Volkshaus). Im Frühjahr 2026 folgte eine US-Tour mit Animals As Leaders als Special Guest, die laut Band-Website 40 Shows von April bis Mai umfasste.
Für die Fans der Platte gibt es auch ein Sammlerstück: earMUSIC hat 30 Test Pressings mit handsignierten, handbemalten Hüllen aufgelegt. Eine Seite stammt von Satriani, die andere von Vai.
Was als Nächstes ansteht
Für 2027 sind bislang zwei Konzerte angekündigt, beide in Italien. Der Vorverkauf startete am 6. November. Konzerte in Deutschland, Österreich oder der Schweiz sind derzeit nicht bekannt.
Das Album erscheint als schwarzes Doppelvinyl im Gatefold, als limitierte farbige 2LP, als CD im Digipak und digital. Die Tracklist im Überblick:
- 01. Mayhem
- 02. Bronco Freight Train
- 03. Dancing
- 04. The Feeling I Know
- 05. Zoot Suit Riot
- 06. Old Sins Have Long Shadows
- 07. I Wanna Play My Guitar
- 08. The Sea Of Emotion Pt. 1
- 09. The Sea Of Emotion Pt. 2
- 10. The Sea Of Emotion Pt. 3 / Reflections On A Year And A Half
Genres:
- Instrumental Rock
- Rock International